(с) Sleivy

Дул холодный северный ветер. Кроны деревьев, казалось, жалобно стонали, осыпая землю огненно-желтой листвой. В этот осенний вечер одинокий путник, усталый и изнеможенный, был потенциальной жертвой разбойников, которыми славилась дорога в маленькую деревушку под названием Нирвуд. В лесу, недалеко от дороги, притаилась небольшая группа людей. Все они были одеты в коричневые балахоны, скрывавшие простые кожаные доспехи. Некоторые из них были вооружены мечами, некоторые небольшими боевыми луками. Они уже давно заметили человека, устало тащившегося по дороге, и терпеливо поджидали его скрывшись за плотной стеной осеннего леса. Предводитель шайки, огромный здоровяк по имени Стид с ужасным шрамом на правой щеке нервно гладил рукоять своего клинка, ожидая жертву. Лучники приготовились, достав из колчанов по стреле, нацелили свое оружие на дорогу. Путник приближался. Стид, раздав указания своим людям, неторопливо вышел на середину тракта. Нынешняя его жертва не выглядела слишком опасно. Это был, по-видимому, человек. Капюшон потрепанного зеленого балахона скрывал его лицо и тело, но имевший в своем деле опыт здоровяк Стид сразу определил, что доспехов на путнике не было. Был лишь обычный для странника заплечный мешок и небольшой кошель с монетами. Когда путник приблизился, Стид вежливо проговорил, — Здравствуй добрый человек . Куда путь свой держишь? Путник подошел поближе и снял с головы капюшон, позволив тем самым Стиду разглядеть лицо человека с чуть заметными эльфийскими чертами. — Вечер добрый, мил человек. Вот, направляюсь в Нирвуд .Работенку ,говорят , там можно подыскать. — В Нирвуд говоришь… Не боишься один — то странствовать? Дорога здесь опасная. Волки по ночам покоя не дают, да и разбойники нападают порой, — проговорил Стид с долей надменности в голосе. — Да не нужен я тем разбойникам — денег у меня почти совсем нет, и еда заканчивается. — добродушно ответил путник. Стида удивляло то, что путник до сих пор сохранял железное спокойствие и отвечал очень почтительно. Казалось, он не принял во внимание то, что здоровяк появился из лесу, преградил ему путь и начал задавать странные вопросы . Другой уже сам отдал бы Стиду кошель и побежал бы прочь. -Как звать -то тебя, бродяга, -Предводитель банды головорезов начинал вскипать. -Друзья зовут меня Змеем, — ответил человек так же почтительно. — Скажи мне твое настоящее имя. -Меня зовут Тамиор Нейлор. Главарь шайки уже успел понять ,что без драки тут не обойтись. -Так вот, Тамиор. — дерзко процедил Стид. -Давай мне свой мешочек с монетами и иди спокойно в Нирвуд, а не то тут и останешься лежать телом бездыханным. Лицо змея скривилось в надменной гримасе. -Я, конечно, человек миролюбивый. — учтиво промолвил Змей, — мне не нужно лишних неприятностей, но из этого спора я вижу только два выхода: либо я отдаю тебе мои деньги сейчас и сразу же отрубаю тебе голову своим мечом , либо сейчас ты освобождаешь мне дорогу, и я убиваю тебя при следующей нашей встрече. Выбирай! Легким движением руки здоровяк дал команду своим людям, и почти одновременно в Змея полетели три стрелы, пущенные прячущимися за деревьями лучниками. Успев подумать об эстетике сказанной им речи, Змей метнулся в лес, в сторону, противоположную той, откуда в него летели стрелы. Попутно уворачиваясь от меча здоровенного Стида, Змей скрылся за огромным вековым дубом. Помимо главаря банды, в его сторону направлялось еще два война, а стрелки, потеряв свою цель, вышли на дорогу, держа луки на изготовке. Используя эффект внезапности, Змей выпрыгнул из-за толстого ствола и резанул по горлу одного из воинов. Второму он просто снес голову, парируя при этом удар верзилы. Лицезрев такую быструю смерть своих товарищей, Стид с яростным воплем бросился на Змея. Лучше бы он этого не делал. Потерявший холоднокровие здоровяк просто не смог парировать молниеносного удара Змея в область шей. Окровавленная голова покатилась по сырой земле, орошая тягучей алой жидкостью лежащую на земле желтую листву. И вновь в Тамиора полетели стрелы. Лучники метили в незащищенную доспехом грудь. Быстрый взмах обеими руками — и две обыкновенные вязальные спицы, появившиеся из длинных рукавов балахона Змея,рассекая воздух, впившись в горла своих целей. Оставшийся третий лучник бросился бежать, но Тамиор Нейлор, по прозвищу Змей, многократно превосходил его в скорости… Убив последнего врага, Змей обыскал трупы. Закинув толстые кошели с золотом в свой мешок, он снял с одного из убитых им лучников кожаный доспех и одел его на себя. «Ох, уж эти разбойники», -подумал Змей и двинулся по дороге, в сторону маленькой деревеньки Нирвуд, надеясь успеть засветло.